25 Jahre lang lebte Blandine L’Hirondel auf Seehöhe in der Normandie. Heute ist die 32-jährige Französin eine der besten – um nicht zu sagen: die Beste – Trailläuferin der Welt. Zweimal schon gewann sie die Trail-WM, 2019 in Portugal, 2022 bei den ersten WMTRC in Thailand, dazwischen reüssierte sie auch zweimal bei französischen Berglaufmeisterschaften, holte EM-Gold auf den Kanaren und gewann sowohl OCC als auch CCC.

Es ist die akribische Vorbereitung, die L’Hirondel so stark macht – bereits seit 24. Mai hält sich die sympathische Französin in Tirol auf, lebte in der Höhe, um sich auf Wettkampfbedingungen einzustellen, lief Teile des Ultratrails zwischen Neustift im Stubai und Innsbruck immer und immer wieder ab.

Und nun sagt eine, die sich wirklich auskennt in dieser Sparte: „Die Strecke ist super-hart mit all ihren steilen An- und Abstiegen und mit all den Höhenmetern. Nicht, dass der Kurs nicht auch seine Schönheiten hätte – aber er ist eben sehr schwierig.“

When the going gets tough the tough get going, heißt es so schön, und L’Hirondel ist nicht eine, die sich vor Herausforderungen versteckt. Sie brauche die richtige Strategie, sagt sie, müsse sich ihre Kräfte gut einteilen, damit diese bis zur Ziellinie reichten, und wenn ihr dies gelänge, dann sollte es ein guter Tag werden.

„Die Kunst ist, motiviert in so ein Rennen zu gehen, und gleichzeitig ohne hohen Erwartungsdruck. Es geht darum, ohne Verletzungen durchzukommen und stark zu finishen“, sinniert der Superstar der Trails. „Und wenn schon Erwartungen, dann die Hoffnung, mit Team Frankreich den Mannschafts-WM-Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen, wir haben eine echt gute und starke Gruppe, das könnte gelingen. Das ist mein erstes Objektiv.“

Echt? Die Weltmeisterin, die in der Präfektur Mende im Département Lozère auf 800 m Seehöhe lebt und Gynäkologin ist, denkt nicht an Titelverteidigung? Sie lacht: „Klar wäre es cool, auch eine Einzel-Goldmedaille mit nach Hause zu nehmen, doch die anderen sind auch stark – und nochmals, auf dieser Strecke ist nichts vorbestimmt.“

L’Hirondel ist zum ersten Mal in Österreich und schwärmt von den Host Regions der WMTRC 2023: „Sehr schöne Orte, eine tolle Stadt, faszinierendes alpines Gelände – es ist einfach umwerfend da! Und weil ich Berge liebe, würde ich mich freuen, mehr davon zu sehen.“