„Let the games begin“ hieß es am Dienstag kurz vor 20 Uhr und nach einer knapp zweistündigen Eröffnungsfeier in der Innsbrucker Innenstadt. Höhepunkt auf dem gut gefüllten Vorplatz des Landestheaters Innsbruck war der Einmarsch der 68 Nationen, die insgesamt 1290 Athletinnen und Athleten nach Tirol entsandt haben. Bevor die Damen und Herren in den Bewerben Vertical, Trail Short, Trail Long und Mountain Classic auf die Strecken gehen, herrschte schon Partystimmung unter Zuschauer:innen und Sportler:innen. „Mountain and Trail Running is coming home“, freute sich auch Österreichs Vizekanzler und Sportminister Werner Kogler und wünschte den Teilnehmenden „verletzungsfreie Weltmeisterschaften und dass sie sich ihre Träume erfüllen.“
Weil das Motto der WM „Leave no trace“ lautet, haben die Österreicherin Johanna Hiemer und der Norweger Stian Angermund stellvertretend für die Teilnehmenden einen Eid geleistet, die Umwelt zu schonen und nichts zu hinterlassen als ihren Fußabdruck. Stark präsent bei der Zeremonie war auch das Element Wasser. In fünf Kugeln wurde Wasser vom Gletscher, von Tiroler Quellen, Wasserfällen, einem Bergsee und aus dem Inn auf den Vorplatz getragen und zu einem Brunnen aufgebaut.
Im Showteil sorgte die Vorarlberger Tanz- und Akrobatikgruppe „Zurcaroh“ mit einer spektakulären Performance für Unterhaltung. 40 Tänzerinnen und Tänzer im Alter zwischen sieben und 30 Jahren wirbelten und flogen regelrecht über die Bühne. Danach präsentierte die Salzburger Sängerin Sara de Blue mit „Run, run, run“ den offiziellen WM-Song. Zum Abschluss ließ der Deutsche Singer-Songwriter Gregor Meyle den Abend stimmungsvoll ausklingen. Let the Championships begin.
